Eine auf der Website des British Medical Journal veröffentlichte Studie ergab, dass Männer und Frauen mit einem Oberschenkelumfang von weniger als 60 cm ein höheres Risiko für vorzeitigen Tod und Herzkrankheiten haben. Die Forschung stellte auch fest, dass Personen mit einem Oberschenkelumfang von mehr als 60 cm keinen zusätzlichen Schutzeffekt aufwiesen.

Professorin Berit Heitmann vom Universitätskrankenhaus Kopenhagen, die Hauptautorin der Studie, erklärte, dass ihre Forschung Hausärzten bei der Identifizierung von Patienten helfen könnte, die ein erhöhtes Risiko für vorzeitigen Tod und die Entwicklung von Herzkrankheiten aufweisen.
Obwohl bereits mehrere Studien darauf hingewiesen haben, dass extremes Über- oder Untergewicht mit vorzeitigem Tod, geringerer Longevity und Krankheiten in Verbindung steht, handelt es sich hierbei um die erste Untersuchung, die die Auswirkungen der Oberschenkelgröße auf die Gesundheit beleuchtet.

In einer Kohorte von 1436 Männern und 1380 Frauen im Alter von 35 bis 65 Jahren, die am dänischen MONICA-Projekt (Monitoring Trends in and Determinants of Cardiovascular Disease) teilnahmen, untersuchten die Forscher den Zusammenhang zwischen dem Umfang des Oberschenkels und dem Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie koronaren Herzkrankheiten nach 10 Jahren, und der Gesamtsterblichkeit nach 12,5 Jahren. Die Autoren passten vier separate Proportional-Hazard-Regressionsmodelle für beide Geschlechter an, um den Zusammenhang zwischen dem Oberschenkelumfang, gemessen in Zentimetern direkt unterhalb der Gesäßfalte des rechten Oberschenkels, und dem Risikoverhältnis für Krankheit und Tod zu untersuchen. Das Modell berücksichtigte Faktoren wie Rauchen, Bildung, körperliche Aktivität, Menopause (bei Frauen), Körperfettanteil, Größe und Body-Mass-Index.

Die Forscher vermuten, dass das erhöhte Risiko bei Personen mit schmalen Oberschenkeln auf eine zu geringe Muskelmasse in dieser Region zurückzuführen sein könnte. Dies ist besorgniserregend, da es mit einer verringerten Insulinempfindlichkeit, der Entstehung von Typ-2-Diabetes und langfristig Herzkrankheiten verbunden sein kann, erklären sie.

Die Schlussfolgerung der Studie lautet, dass das Risiko, kleine Oberschenkel zu haben, mit der Entwicklung von kardiovaskulärer Morbidität und vorzeitigem Tod verknüpft war. Dieses erhöhte Risiko zeigte sich unabhängig von abdominaler und allgemeiner Fettleibigkeit, Lebensstil und kardiovaskulären Risikofaktoren wie Blutdruck und Lipide, die mit früher kardiovaskulärer Morbidität und Mortalität in Verbindung stehen.

Die Autoren schlagen vor, dass Ärzte die Größe der Oberschenkel als Frühindikator für Risikopatienten verwenden könnten. Betroffene könnten dazu ermutigt werden, ihre Unterkörper zu trainieren, um gegebenenfalls die Größe ihrer Oberschenkel zu erhöhen. Es ist jedoch anzumerken, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um die Wirksamkeit dieses Ansatzes zu beurteilen.

Ein begleitender Leitartikel betont die Notwendigkeit zusätzlicher Forschung, um die Stärke dieses Zusammenhangs zu prüfen.